„„Im Krankenhaus muss man sein Herz ausschalten, aber wenn wir nach Hause gehen, weinen wir.“
Das sagte Dr. Mohammed, als ich ihn fragte, wie er mit dem grotesken Irrsinn umgehen könne, dass er im Spital nicht einmal über die grundlegenden Dinge verfügt, um Leben zu retten. Und ich meine grundlegend. Eine Trachealkanüle in Kindergröße für eine Eineinhalbjährige, die als einzige überlebt hat. Falls sie überlebt, ist sie ein Waisenkind. Genug Verbandsmaterial, um regelmäßig die Verbrennungen zweiten und dritten Grades eines 13-Jährigen zu wechseln, deren Fehlen zu einer Infektion und frühen Sepsis führen. „Triage“ bedeutet z. B., ein Kind mit Lungenentzündung abzulehnen, das auf die Intensivstation müsste, aber wahrscheinlich zwei bis drei Wochen lang ein Bett belegen wird, ein Bett, das in dieser Zeit von sechs bis sieben Patienten genutzt werden kann. Es sind irrsinnige Entscheidungen, die da getroffen werden müssen.“
Arwa Damon, ehemalige CNN-Kriegsberichterstatterin, heute Leiterin der Hilfsorganisation Inara,
derzeit in Gaza, 20. August 2024
„Vom 25. März bis zum 8. April habe ich als Freiwilliger im European Hospital in Khan Younis gearbeitet. Was ich dort sah, war zutiefst erschütternd. Die Grausamkeiten, die den Menschen in Gaza und insbesondere den Kindern angetan werden, sind für mich nach wie vor unfassbar. Noch nie habe ich ein kleines Kind gesehen, dem erst in die Brust und dann in den Kopf geschossen wurde, und ich hätte mir nie vorstellen können, dass ich in weniger als zwei Wochen zwei solcher Fälle sehen würde. Niemals zuvor habe ich gesehen, wie ein Dutzend kleiner Kinder, vor Schmerz und Schrecken schreiend, in einem Trauma-Raum zusammengepfercht sind, der kleiner ist als mein Wohnzimmer, und wie der Geruch ihres verbrannten Fleisches den Raum so aggressiv ausfüllt, dass meine Augen zu brennen beginnen.“
Dr. Mark Perlmutter, Orthopäde und Chirurg aus den USA, in seiner Rede vor Delegierten am Parteitag der Demokraten, 20. August 2024
„Was ich erlebt habe, war nichts weniger als ein offener Völkermord. Ich sah die Tötung von Frauen, Kindern und unschuldigen Männern. Es gab Zeiten, in denen ich den Blick gen Himmel richtete und mich fragte: Wann wird das enden? Es schien wie ein Tsunami. Immer und immer und immer wieder. Es gab Momente, in denen wir uns entscheiden mussten, welche Kinder leben und welche Kinder sterben.“
Dr. Mohammed Tahir, britischer Orthopäde und Chirurg, nach seiner Rückkehr von einem zweimonatigen Hilfseinsatz in Gaza, 19. August 2024
„Ein weiterer Tag, mehr und mehr tote Kinder, in Teilen, im Ganzen, an Seele und Körper, jeden Tag ein paar mehr Kinder, zehn Monate lang. Was gibt es noch zu sagen? Es ist alles gesagt. Wie kann man nicht den Verstand verlieren? Ich habe ihn mit jedem Foto, mit jedem Video, mit jeder Meldung verloren.“
Tomer Dotan-Dreyfus, israelischer Schriftsteller, zum erneuten Angriff auf eine Schule in Gaza Stadt, 20. August 2024
„Alle im Gaza-Streifen lebenden Kinder haben ihre Kindheit verloren. Sie sind traumatisiert und werden für immer mit einer dauerhaften Beeinträchtigung ihrer psychischen Gesundheit leben müssen.
Nach Angaben von Save the Children haben seit Ausbruch des Konflikts vor vier Monaten im Gazastreifen durchschnittlich mehr als zehn Kinder pro Tag ein oder beide Beine verloren. UNICEF, das Kinderhilfswerk der Vereinten Nationen, schätzt, dass mindestens 17.000 Kinder unbegleitet oder von ihren Eltern getrennt sind, und fast alle der 1,2 Millionen Kinder im Gazastreifen brauchen psychische und psychosoziale Unterstützung.
Auch diese Kinder brauchen die Aufmerksamkeit und das Handeln der internationalen Gemeinschaft.“
Erklärung des UN-Kinderrechts-Komitees zu Kindern in Gaza, 8. Februar (!) 2024
Ein 9-jähriger palästinensischer Junge verlor seine Mutter, seinen Vater und zwei Geschwister bei einem israelischen Luftangriff zu Beginn des Gaza-Krieges. Innerhalb weniger Monate wurde auch er getötet.
Von Raja Abdulrahim, The New York Times, 17. August 2024
(Originalbeitrag in englischer Sprache, Warnung: Drastische Bilder)
Der Krieg in Gaza hatte kaum begonnen, als der neunjährige Khaled Joudeh einen unvorstellbaren Verlust erlitt. Seine Mutter, sein Vater, sein älterer Bruder und seine kleine Schwester wurden zusammen mit Dutzenden anderer Verwandter bei einem israelischen Luftangriff auf ihr Haus getötet.
In den folgenden Monaten versuchte Khaled, tapfer zu sein, wie sich sein Onkel Mohammad Faris erinnert. Er tröstete seinen jüngeren Bruder Tamer, der wie Khaled den Angriff vom 22. Oktober, bei dem die Familie getötet wurde, überlebt hatte. Doch der siebenjährige Tamer wurde schwer verletzt, hatte einen gebrochenen Rücken und ein gebrochenes Bein und litt unter ständigen Schmerzen.
„Er hat seinen Bruder immer getröstet, wenn er weinte“, sagte Herr Faris kürzlich in einem Telefoninterview mit der New York Times. „Er hat ihm immer gesagt: 'Mama und Baba sind im Himmel. Mama und Baba wären traurig, wenn sie wüssten, dass wir ihretwegen weinen.'“
Nachts, wenn die unerbittlichen israelischen Luftangriffe auf Gaza wieder begannen, wachte Khaled zitternd und schreiend auf und rannte manchmal zu seinem Onkel, um Trost zu finden.
Es war ein kurzes und angsterfülltes Leben für die jungen Brüder, das endete, als ein weiterer Luftangriff das Haus der Familie traf, in dem sie am 9. Januar Zuflucht gefunden hatten. Dabei wurden Khaled, Tamer, ihre zweijährige Cousine Nada und drei weitere Verwandte getötet, wie zwei Familienmitglieder berichten.
Ihre Geschichte ist ein Beispiel dafür, wie der seit zehn Monaten andauernde israelische Krieg im Gazastreifen einen unvorstellbaren Tribut von Kindern fordert, die mitten im Krieg gefangen sind.
Nach dem von der Hamas angeführten Angriff auf Israel am 7. Oktober begann das israelische Militär den Krieg mit dem erklärten Ziel, die Hamas auszulöschen, und flog einen der schwersten Luftangriffe auf den dicht besiedelten Gazastreifen, den die Welt in diesem Jahrhundert gesehen hat. Israel wirft der Hamas vor, das städtische Terrain des Gazastreifens zu nutzen, um ihre Kämpfer und ihre Waffeninfrastruktur zusätzlich zu schützen, indem sie Tunnel unter Wohnvierteln verlegt, Raketen in der Nähe von zivilen Häusern abschießt und Geiseln im Stadtzentrum festhält.
Die Hamas bestreitet diese Anschuldigungen und gibt an, dass ihre Mitglieder selbst aus dem Gazastreifen stammen und in der Bevölkerung leben.
Völkerrechtsexperten haben erklärt, dass Israel die Verantwortung hat, die Zivilbevölkerung zu schützen, auch wenn die Hamas sie so ausnutzen sollte, wie Israel es behauptet. Das israelische Militär gibt an, es treffe „alle denkbaren Vorkehrungen“, um Schaden von der Zivilbevölkerung abzuwenden.
Die Kinder des Gazastreifens haben in vielerlei Hinsicht gelitten. Von den Zehntausenden Palästinensern, die im Krieg getötet wurden, waren nach Angaben der Gesundheitsbehörden des Gazastreifens schätzungsweise 15.000 unter 18 Jahren. Die Vereinten Nationen schätzen, dass mindestens 19.000 weitere Kinder zu Waisen geworden sind. Laut UNICEF, dem Kinderhilfswerk der Vereinten Nationen, wurden fast eine Million Kinder vertrieben.
„Gaza ist nach wie vor der gefährlichste Ort der Welt für Kinder“, sagte Jonathan Crickx, ein Sprecher von UNICEF.
Die meisten Kinder leben in überfüllten Häusern, in denen mehrere Familien zusammen untergebracht sind, oder in baufälligen Zelten, die sich in der Sommerhitze wie Öfen anfühlen können und in denen es weder fließendes Wasser noch sanitäre Einrichtungen gibt. Tausende sind schwer unterernährt und laufen Gefahr, an Hunger zu sterben.
Die Vereinten Nationen riefen am Freitag zu einem einwöchigen Waffenstillstand im Gazastreifen auf, um Impfungen zur Verhinderung eines Polioausbruchs zu ermöglichen, da viele Kinder gefährdet seien. Am selben Tag bestätigte das Gesundheitsministerium in Gaza den ersten Polio-Fall in der Enklave seit vielen Jahren.
Es ist ein ständiger Kampf ums Überleben in Gaza, und die Kinder müssen mithelfen.
Als er das Gebiet vor einigen Monaten besuchte, so Jonathan Crickx von UNICEF, sah er selten spielende oder lachende Kinder. Stattdessen sah er sie meist dabei, wie sie ihren Familien halfen: Sie trugen Wasserkanister von Wasserausgabestellen, versuchten, Lebensmittel zu finden, und halfen, die wenigen Habseligkeiten zu tragen, wenn die Familie vertrieben wurde.
Crickx berichtet, er habe auf der Straße einen Jungen gesehen, der nicht älter als etwa 5 Jahre zu sein schien und einen Rollstuhl schob, auf dessen Sitz zwei mit Wasser gefüllte Kanister standen. Die Griffe des Rollstuhls waren höher als der Kopf des Jungen und er konnte kaum sehen, wohin er ging.
„Es gibt keine Kindheit in Gaza“, schrieb Louise Wateridge, eine Sprecherin der wichtigsten UN-Hilfsorganisation für Palästinenser, UNRWA, letzten Monat in den sozialen Medien. „Unterernährt, erschöpft. Schlafen in Trümmern oder unter Plastikplanen. Seit 9 Monaten dieselbe Kleidung. Bildung ist durch Angst und Verlust ersetzt worden. Verlust von Leben, Heimat und Stabilität“, fügte sie hinzu.
Während des gesamten Krieges haben die Eltern Maßnahmen ergriffen, um ihre Kinder zu schützen. Sie ritzen ihnen ihre Namen direkt in die Haut, damit sie identifiziert werden können, wenn sie verloren gehen, verwaist aufgefunden oder getötet werden.
In den Leichenhallen werden die Leichentücher in kleinere Stücke geschnitten, um die kleinsten Opfer einzuwickeln. Manchmal werden Kinder in das gleiche Leichentuch gewickelt wie ihre Eltern und auf der Brust ihrer Mutter oder ihres Vaters zur Ruhe gebettet.
Manche Eltern sagen im Stillen, dass sie hoffen, dass ihr Kind, falls es getötet wird, wenigstens in einem Stück stirbt und jemanden hat, der es beerdigt.
In den ersten Wochen des Konflikts begannen die Familien, sich auf das Schlimmste vorzubereiten. Khaleds Vater sagte seinen Verwandten, dass die Überlebenden die Kinder beschützen und erziehen müssten, falls einer von ihnen getötet würde, so Faris.
Nicht lange danach, am 22. Oktober, zerstörte ein israelischer Luftangriff zwei Gebäude, in denen Khaleds Großfamilie in der Stadt Deir al-Balah im Zentrum des Gazastreifens lebte, wie Verwandte und lokale Journalisten berichteten.
Khaled und Tamer überlebten als einzige aus ihrer Kernfamilie. Nada, ihre zweijährige Cousine, war die einzige Überlebende des ersten Angriffs aus ihrer Kernfamilie.
Kurz nach dem Bombenangriff im Oktober küsste Khaled, barfuß und weinend, im Hof des Leichenschauhauses, wo Dutzende von verhüllten Leichen auf dem Boden lagen, die Gesichter seiner toten Eltern und Geschwister zum Abschied.
Insgesamt 68 Mitglieder von Khaleds Großfamilie wurden an diesem Tag getötet, als sie in ihren Betten schliefen, wie drei Verwandte des Jungen damals berichteten. Sie wurden gemeinsam, Seite an Seite, in einem Massengrab beigesetzt.
Fast einen Monat lang nach der Ermordung ihrer Eltern wohnten Khaled und Tamer bei ihrem Onkel Faris in einem anderen Familienhaus in Deir al-Balah. Khaled, Tamer und Nada wagten sich gelegentlich hinaus, um auf der von Trümmern übersäten Straße zu spielen.
„Sie waren Kinder und versuchten, ihre Kindheit zu bewahren“, berichtet ihr Onkel Faris. „Sie spielten draußen, wenn es einigermaßen ruhig war. Aber oft trieben sie die Luftangriffe schreiend nach Hause zurück“, fügt er hinzu. „Khaled kam dann immer schnell und versteckte sich in meiner Nähe.“
Dann, am 9. Januar, endete Khaleds allzu kurzes Leben.
Gegen zwei Uhr nachts, als die Familie schlief, traf ein israelischer Luftangriff das Haus, in dem sie Schutz gesucht hatten, so Faris und eine weitere Verwandte, Yasmeen Joudeh, 36. Khaled, Tamer und Nada wurden getötet, ebenso wie zwei Onkel und ihr Großvater.
Die Leiche des Großvaters, der erst vor Kurzem zu ihnen gestoßen war, wurde auf der Straße gefunden. Er hatte lange genug überlebt, um aus dem zerbombten Gebäude zu kriechen, Nadas Leiche dabei in seinen Armen haltend, erzählt Yasmeen Joudeh, die sich zu dieser Zeit in Ägypten aufhielt und die Einzelheiten später von Verwandten in Gaza erfuhr.
Die Times erfuhr erst Monate später von Khaleds Tod.
Auf die Frage nach den Angriffen auf die Häuser der Familie Joudeh im Oktober und Januar gab das israelische Militär keinen Grund an.
Zu dem Angriff im Oktober sagte das israelische Militär nur, dass es Fragen zu einem Angriff auf diese Familie nicht beantworten könne.
Nach dem Angriff im Januar übermittelte die Times dem israelischen Militär das Datum, die Uhrzeit und die Lage der Straße. Das Militär sagte jedoch, dass die Times „dem I.D.F. nicht genügend Informationen zur Verfügung gestellt hat, um den angeblichen Angriff richtig zu untersuchen“, und bat um die Koordinaten, um den Standort des getroffenen Gebäudes zu bestimmen.
Faris sagte, dass seine Großfamilie mit keiner der bewaffneten palästinensischen Gruppen in Verbindung stehe, gegen die Israel im Gaza-Krieg vorgeht.
„Sie hatten nichts mit irgendetwas zu tun“, sagte er.
Die drei Kinder, ihr Großvater und die beiden Onkel wurden wie die anderen Mitglieder ihrer Familie - und wie viele andere BewohnerInnen des Gazastreifens seither - gemeinsam in einem nicht gekennzeichneten Grab beigesetzt.
Raja Abdulrahim ist Journalistin der New York Times mit Schwerpunkt Naher Osten. Sie lebt in Jerusalem.
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