„Man hat ihnen in den Kopf geschossen“ - Was Feroze Sidhwa im Gazastreifen sah

In diesem Interview beschreibt der US-amerikanische Chirurg Feroze Sidhwa den Zusammenbruch des Gesundheitssystems im Gazastreifen und die Folgen für das medizinische Personal vor Ort.

Interview von Hanno Hauenstein, Substack, 16. April 2025

(Originalbeitrag in englischer Sprache: https://hannohauenstein.substack.com/p/they-were-shot-in-the-head-what-feroze)

In der Nacht des 23. März 2025 wurde ein 16-jähriger Junge namens Ibrahim durch einen israelischen Luftangriff in seinem Krankenhausbett im Nasser-Krankenhaus in Khan Younis getötet. Er erholte sich gerade von einer Operation. „Ich hätte nie erwartet, dass ein Patient in seinem Krankenhausbett getötet wird“, sagte Dr. Feroze Sidhwa, der Unfallchirurg, der ihn operiert hatte, kürzlich in einem Gespräch mit +972 Magazine.

Sidhwa, ein Chirurg für Intensivmedizin aus Kalifornien, kehrte in diesem Frühjahr zu seinem zweiten Freiwilligeneinsatz nach Gaza zurück. Er hat sich als einer der engagiertesten US-Zeugen der systematischen Zerstörung fast aller Lebensbereiche in Gaza erwiesen. „Es ist nicht das Leid, das mir zu schaffen macht“, sagte Sidhwa gegenüber +972, „es ist das Wissen, dass ich moralische Verantwortung trage. Dies ist ein amerikanisch-israelischer Angriff."

Ich bin Sidhwa zum ersten Mal begegnet, kurz nachdem er und sein Kollege Mark Perlmutter im vergangenen Sommer einen erschütternden Artikel in Politico veröffentlicht hatten, in dem sie unter anderem dokumentierten, wie Kinder, die sie in Gaza behandelten, Schusswunden am Kopf erlitten. Bald darauf schloss sich Sidhwa Dutzenden anderen MedizinerInnen in einem offenen Brief an die Regierung Biden an und forderte ein Ende der Waffenlieferungen an Israel.

Wir blieben in Kontakt. Sidhwa wandte sich der Lobbyarbeit zu und tat alles, was er konnte, um Israels völkermörderischen Angriff auf Gaza zu beenden. Das folgende Interview wurde nach seiner ersten Reise zum European Hospital in Gaza geführt. Es bietet einen Bericht aus erster Hand über das, was er erlebt hat. Ein Satz hat mich seither nicht mehr losgelassen:

„Es ist unbestreitbarer Fakt, dass jeden Tag Kindern in den Kopf und in die Brust geschossen wird.“

Dies ist das erste Mal, dass das Interview in voller Länge veröffentlicht wird. Es wurde aus Gründen der Länge und Klarheit leicht gekürzt.

Hanno Hauenstein: Dr. Sidhwa, vielen Dank, dass Sie sich die Zeit genommen haben. Können Sie den Lesern bitte ein wenig darüber erzählen, wer Sie sind?

Dr. Feroze Sidhwa: Sicher. Ich bin ein Unfallchirurg in Nordkalifornien. Ich arbeite in einem kleinen, staatlich geführten Krankenhaus in einer Stadt namens French Camp. Es ist das einzige Traumazentrum in einem Bezirk mit etwa einer Million Einwohnern. Wir haben nicht viele Subspezialisten, so dass ich ein breiteres Spektrum an Eingriffen durchführen kann als die meisten Unfallchirurgen in den USA - rekonstruktive, orthopädische und allgemeine Traumata. Dieses breite Spektrum an Erfahrungen hat mir in Gaza sehr geholfen.

Lassen Sie uns über Gaza sprechen. Was hat Sie dazu bewogen, dorthin zu gehen?

Ich engagiere mich seit dem College politisch für Israel und Palästina. Ich begann mein Studium im Jahr 2000, als gerade die Zweite Intifada ausbrach, und engagierte mich schnell in der Hochschulpolitik. Im Laufe der Jahre habe ich an einigen Büchern über den Konflikt mitgearbeitet. Nach dem Studium lebte ich in Haifa und arbeitete bei einer arabisch-jüdischen NGO. Ich reiste durch das Westjordanland und traf palästinensische und israelische Ärzte, die vor Ort arbeiteten. Diese frühen Begegnungen haben mich sehr geprägt. Ich erinnere mich noch daran, wie ein israelischer Arzt von Physicians for Human Rights zu mir sagte: „Wenn Sie verstehen wollen, was es bedeutet, Arzt zu sein, schauen Sie sich die palästinensischen Ärzte an. Sie haben kaum Geld, keinen Schutz - aber sie lassen sich nicht unterkriegen." Das blieb bei mir hängen.

Und Sie waren vor 2024 noch nicht in Gaza?

Nein, war ich nicht. Ich hatte es schon einmal versucht. Während meines MPH-Studiums in Harvard wollte ich eine Studie durchführen, in der ich die Gesamtsterblichkeit in Gaza vor und nach dem israelischen Abzug 2005 vergleichen wollte. Ich hatte Briefe aus Harvard, sogar einen von meinem Kongressabgeordneten, aber die Ägypter ließen mich nicht durch Rafah. Also war ich 2024 zum ersten Mal wirklich drinnen.

Sie und Mark Perlmutter haben nach Ihrer ersten Reise nach Gaza einen lesenswerten Artikel in Politico veröffentlicht. Können Sie für diejenigen, die ihn noch nicht gelesen haben, beschreiben, was Sie gesehen haben?

Sicher. Ich war mit der Palestinian American Medical Association unter der Schirmherrschaft der Weltgesundheitsorganisation unterwegs. Wir waren im European Hospital in Khan Younis stationiert. Als wir dort ankamen, war das erste, was mir auffiel, die ständige Präsenz von Drohnen. Man kann dem Geräusch einfach nicht entkommen. Es ist dieses allgegenwärtige Brummen wie ein riesiges Schneemobil am Himmel. Es geht einfach nie weg. Und es geht nicht nur um die Überwachung. Diese Drohnen töten tatsächlich Menschen. Sie sind eine ständige Erinnerung daran, dass man jederzeit getötet werden kann.

Und dann ist da noch die Demografie: Gaza ist erstaunlich jung. Jede dritte Person, die man sieht, ist ein Kind. Das Krankenhaus selbst war in ein Lager für Tausende von Vertriebenen verwandelt worden. Zelte füllten die Flure. Man konnte keinen Korridor entlanggehen, ohne durch die Wohnräume von jemandem zu gehen.

Welche Arten von Verletzungen haben Sie während Ihrer Zeit dort behandelt?

Die meisten unserer TraumapatientInnen waren Kinder. Ich würde schätzen, dass es weit über 50 Prozent waren. Wir hatten mehrere Massenverletzungen, die ausschließlich aus Kindern bestanden - einige waren erst acht oder neun Jahre alt. Das passierte mehrere Male. Die meisten dieser Verletzungen wurden durch Explosionen verursacht: Luftangriffe, Panzergeschosse, Artillerie. Wir sahen zerquetschte Gliedmaßen, Verbrennungen, traumatische Hirnverletzungen.

Wir sahen auch viele Schussverletzungen. Was mich am meisten schockierte, war, wie viele Kinder einen Schuss in den Kopf oder in die Brust bekommen hatten. Ich bin Unfallchirurg - ich sehe ständig Schusswunden. Aber das war etwas anderes. Das waren keine verirrten Kugeln. Das waren direkte, gezielte Schüsse, jeden Tag. Die Kinder wurden hirntot eingeliefert, lagen ein paar Tage auf der Intensivstation und starben dann, nur um durch ein anderes Kind ersetzt zu werden. Es ist unbestreitbarer Fakt, dass dort jeden Tag Kindern in den Kopf und in die Brust geschossen wird. Und das gilt nicht nur für das European Hospital. Jeder Arzt, mit dem ich gesprochen habe, der in Gaza war, hat mir das Gleiche gesagt.

Wie sind Sie damit umgegangen, diese Dinge zu sehen?

Ich bin ein ziemlich stoischer Mensch. Und ich denke, das liegt zum Teil daran, dass ich zumindest intellektuell wusste, worauf ich mich einlasse. Es persönlich zu sehen, ist natürlich etwas anderes - aber ich bin Unfallchirurg. Ich sehe ständig Menschen, denen in den Kopf geschossen wird. Ich kann nicht behaupten, dass mich das nicht berührt, vor allem, wenn es sich um Kinder handelt. Abgesehen davon hatte ich noch nie mit Dingen wie intrusiven Erinnerungen zu kämpfen. Ich habe Träume. Es sind nicht gerade Albträume - aber die Bilder sind da. Fast jeder, mit dem ich in Gaza zusammen war, ist irgendwann zusammengebrochen.

Gab es einen bestimmten Moment, der Ihnen in Erinnerung geblieben ist?

Es gibt einen, an den ich mich sehr genau erinnere. Ich ging mit Waleed, unserem Anästhesisten – einem unglaublichen Mann – nach draußen. Wir waren in einem abgelegenen Gebäude des Krankenhauses namens Midan. Früher war es eine COVID-Intensivstation, aber jetzt wurde es als Verbrennungsstation genutzt. In der Nacht zuvor hatten er und ich ein 13- oder 14-monatiges Mädchen behandelt. Sie hatte einen Topf mit kochendem Essen auf sich gezogen, während ihre Mutter im Zelt kochte. Diese Wunde stammte nicht von einem israelischen Angriff. Ihre Verbrennungen waren schlimm, aber nur zweiten Grades - ihr Gesicht würde heilen.

Am nächsten Morgen, als wir den Midan verließen, sahen wir zwei Kinder – wahrscheinlich Geschwister, vielleicht fünf und sechs Jahre alt – deren Verbrennungen ihr ganzes Gesicht bedeckten. Sie waren einfach völlig entstellt. Und das waren keine frischen Verletzungen. Sie hatten sich vernarbt. Das muss schon vor Wochen passiert sein. Ich habe sie gesehen. Waleed hat sie gesehen. Und dann war er plötzlich nicht mehr neben mir. Ich drehte mich um, und er war in eine Ecke in der Nähe des Treppenhauses gelaufen. Er brach einfach weinend zusammen. Ich fragte ihn, ob es ihm gut ginge, und er sagte: „Diese beiden Kinder - was haben sie getan, um das zu verdienen? Sie haben doch nichts getan.“

Jeder dort hatte einen solchen Moment. Für mich war es nicht so sehr, während ich dort war - es traf mich mehr, nachdem ich nach Hause kam. Ich bin mehr als einmal in Tränen ausgebrochen, wenn ich nur darüber gesprochen habe. Normalerweise ist das so, wenn ich diese Dinge im Rückblick beschreibe. Aber für viele der anderen Ärzte ist es sehr belastend.

Sie leiden an Posttraumatischen Belastungsstörungen?

So in etwa. Mark [Perlmutter, Anm.] hat fast jede Nacht Träume von Kindern, denen in den Kopf geschossen wird.

Welche Erfahrungen haben Sie mit dem örtlichen Gesundheitspersonal gemacht?

Sie waren unglaublich angespannt. Einige von ihnen wirkten fast kalt, selbst gegenüber Kindern, die Schmerzen hatten. Zuerst war ich schockiert, das zu sehen. Aber dann habe ich verstanden: Sie haben kein Morphium. Keine Mittel. Sie können die Schmerzen nicht lindern, also haben sie emotional einfach abgeschaltet. Sie haben es mit Menschen zu tun, die im Sterben liegen. Sie liegen auf der Intensivstation und sterben an einer Sepsis nach schrecklichen Wunden. Sie leiden unter extremen Schmerzen. In den USA würde man diese Menschen an Narkotika-Tropfen hängen. Würde man das in Gaza tun, gäbe es kein Morphium für die Lebenden. Es ist verständlich, dass sie das Gefühl haben, sich selbst abschalten zu müssen, um den Schmerz zu erkennen. Und bedenken Sie, dass jeder Einzelne von ihnen vertrieben wurde. Jeder Einzelne hat Familie verloren. Über 1000 Beschäftigte im Gesundheitswesen wurden getötet. Das sind fünf Prozent des Gesundheitspersonals in Gaza.

Hat Sie irgendetwas an dem, was Sie vor Ort in Gaza gesehen haben, überrascht?

Sehen Sie, ich kannte die Zahlen. Ich habe die Berichte der Vereinten Nationen gelesen, die Menschenrechtsuntersuchungen und so weiter. Aber dort zu sein, es mit eigenen Augen zu sehen, ist etwas ganz anderes. Khan Younis sieht aus, als hätte eine Atombombe eingeschlagen. Die Leute benutzen Infusionsschläuche, um Benzinsysteme für Motorräder zu montieren. Das ist ziemlich raffiniert. Aber es fühlt sich auch so an, als wäre es das Ende der Welt.

Sie haben oft über den psychologischen Tribut gesprochen, den das Verlassen des Gazastreifens fordert. Können Sie mehr dazu sagen?

Als wir abreisten, herrschte eine gewisse Erleichterung - aber auch ein tiefes Gefühl der innerlichen Verwüstung. Wir hatten jeden Tag etwas zu essen, während des Ramadan sogar Huhn, während der Großteil des Gazastreifens hungerte. Allein durch unsere Anwesenheit – vor allem als Ausländer und in Marks Fall als jüdischer Arzt – boten wir unseren palästinensischen KollegInnen ein klein wenig Schutz. Aber wenn man Gaza verlässt, fühlt man sich wie ein Stück Scheiße. Ihr wart dort und habt etwas getan. Haben wir Menschen geholfen? Ja. Haben wir einigen geholfen? Auf jeden Fall. Aber wir haben keine wirklichen Probleme gelöst.

Ich würde sagen, Sie haben da etwas ziemlich Heldenhaftes getan.

Sicher, ich weiß nicht, ob es heldenhaft war, aber wir haben das Richtige getan, indem wir hingegangen sind. Ich würde nicht sagen, dass es sinnlos war. Aber wenn man wegfährt, sieht man sich um und der Ort ist genau so, wie er war, als man ankam.

Sie haben Ihren Kollegen Mark Perlmutter erwähnt. Welche Art von Gesprächen haben Sie geführt, als Sie beide beschlossen, sich öffentlich zu dem zu äußern, was Sie erlebt haben?

Wir waren uns beide sehr bewusst, dass das, was wir sagen und schreiben, verdreht werden könnte. Deshalb haben wir jedes einzelne Wort sehr sorgfältig gewählt. Aber letzten Endes ist die Wahrheit die Wahrheit: Kinder werden systematisch getötet. Sie können es nennen, wie Sie wollen. Das ist es, was passiert. Und so zu tun, als ob es nicht so wäre, ist der Nährboden für Antisemitismus. Vor allem, wenn jeder den Tod und die Verwüstung sehen kann.

Wie sehen Sie die Rolle Deutschlands bei all dem?

Ich finde es extrem heuchlerisch. Der Internationale Gerichtshof fordert Israel auf, damit aufzuhören - und Deutschland liefert weiter Waffen. Es ist der zweitgrößte Waffenlieferant für Israel. Ich verstehe, dass Deutschland nach dem Holocaust historische Sensibilitäten hat, wenn es um Israel geht. Aber wie lässt sich das mit der Bewaffnung eines Staates vereinbaren, der einen Völkermord begeht? Das hat nichts mit moralischer Klarheit zu tun.

Hat sich Ihr Blick auf die israelische Gesellschaft seit Ihrer Zeit in Gaza verändert?

Intellektuell nicht so sehr. Gefühlsmäßig ja. Als ich in Gaza war und aus erster Hand gesehen habe, was die israelischen Streitkräfte tun, habe ich die Grausamkeiten am eigenen Leib erfahren. Ich habe in Israel gelebt - ich weiß, dass nicht jeder das unterstützt. Aber mit dieser rechtsextremen Regierung ist es wirklich eine Gesellschaft, die in einem dunklen, supremistischen Moment gefangen ist. Die Geschichte zeigt uns, wohin diese Art von Politik

führen kann.

Feroze Sidhwa, ich danke Ihnen für dieses Gespräch.

Vielen Dank fürs Zuhören.

Mehr zu Dr. Feroze Sidhwa: https://www.ferozesidhwa.org/