Von der durch den Krieg und die jahrelangen israelischen Beschränkungen zerstörten Fischereiindustrie im Gazastreifen ist nur noch wenig übrig. Dennoch halten die Fischer an ihrem Lebensunterhalt fest.
Von Ruweida Kamal Amer, +972Mag, 11. März 2025
(Originalbeitrag in englischer Sprache und mit dazugehörendem Fotomaterial)
Seit 17 Monaten hat Ahmed Al-Hissi, ein 54-jähriger Fischer aus dem Flüchtlingslager Al-Shati in Gaza, seine Angelrute nicht mehr angerührt. Sie liegt immer noch in dem Lagerraum am Hafen, wo er sie kurz nach dem israelischen Angriff auf den Gazastreifen versteckt hatte, und er hat es nicht gewagt, sie herauszuholen - auch nicht nach dem Waffenstillstand.
„Wir haben große Familien, und die Fischerei ist unsere einzige Einnahmequelle“, erklärt er dem Magazin +972. „Wir warten immer noch darauf, dass die [israelische] Armee uns wieder erlaubt, zu fischen.“
Seit Jahren müssen die Fischer des Gazastreifens mit den immer kleiner werdenden Fischereizonen zurechtkommen, die im Rahmen der israelischen Blockade des Gebiets verhängt wurden. Doch nach dem 7. Oktober kam der Fischereisektor völlig zum Erliegen, da israelische Marineschiffe regelmäßig das Feuer auf jeden eröffneten, der sich dem Meer näherte. „Meine Söhne versuchten, vom Strand aus zu fischen, und wurden trotzdem beschossen“, berichtet Al-Hissi.
Nach Inkrafttreten des Waffenstillstands im Januar kehrte Al-Hissi, der seit seiner Jugend als Fischer tätig ist, mit seinen Söhnen in den Hafen zurück, in der Hoffnung, wieder arbeiten zu können. Sie fanden ein Bild der Verwüstung vor: Alle Boote im Hafen waren zerstört. „Es gab nichts mehr“, sagt er. „Wir müssen bei Null anfangen.“
In der Tat ist von der einst florierenden Fischereiindustrie des Gazastreifens nach anderthalb Jahren israelischer Bombardierung nur noch wenig übrig. Nizar Ayyash, der Vorsitzende der Fischergewerkschaft des Gazastreifens, schätzt den Schaden für die Branche auf rund 75 Millionen Dollar. Nach Angaben des Landwirtschaftsministeriums hat Israel mindestens 200 Fischer getötet und bedroht, beschießt und tötet sie auch nach dem Waffenstillstand weiterhin.
Al-Hissi kennt diese Gefahren besser als jeder andere: Zwei seiner Söhne wurden 2017 bzw. 2021 auf See von israelischen Streitkräften erschossen. „Unter der israelischen Besatzung war dieser Beruf nie sicher für uns“, erklärt er. „Auch nicht vor dem Krieg.“
Rajab Abu Ghanem, 51, besaß ein großes Fischerboot, mit dem er jahrzehntelang jeden Tag aufs Meer hinausfuhr. Von seinem erhöhten Haus im Küstenviertel Sheikh Ijlin, südlich von Gaza-Stadt, konnte er das Wasser immer sehen. „Ich habe dort seit meiner Kindheit gelebt“, sagt er gegenüber +972. „Tag und Nacht habe ich die Meeresluft eingeatmet, ich musste nur zehn Schritte gehen und war am Strand.“
Zu Beginn des Krieges wurden Abu Ghanem und seine Familie in das Zeltlager von Al-Mawasi in der Nähe von Khan Younis im Süden des Streifens vertrieben. Dort ging er gelegentlich an der Küste entlang und sah Fischer auf sehr kleinen Booten, die versuchten, mit Netzen und Ruten zu fangen, was sie konnten. „Die israelische Armee nahm sie immer wieder ins Visier, und in dem Gebiet, in dem sie ihre Netze auswarfen, gab es nur wenig Fisch“, erzählt er.
Als Abu Ghanem nach dem Waffenstillstand in den nördlichen Gazastreifen zurückkehrte, fand er sein Haus schwer beschädigt und sein Boot zerstört vor. Aus Angst, von israelischen Kampfhubschraubern beschossen zu werden, hält er sich nach wie vor lieber vom Wasser fern.
„Früher habe ich mit meinen Kindern auf meinem Boot gearbeitet“, sagt er. „Ich kann nicht glauben, dass ich seit eineinhalb Jahren nicht mehr zum Fischen im Meer war. Ich weine jeden Tag, wenn ich auf das Meer schaue und es nicht betreten kann.“
Von der Blockade zum Krieg
Die Fischereiindustrie in Gaza ist seit 1993 rückläufig, als das Osloer Abkommen die erlaubten Fischereizonen vor der Küste der Enklave einschränkte. Während das Abkommen die Grenze auf 20 Seemeilen von der Küste festlegte, erlaubte Israel den palästinensischen Fischern nie, sich über 15 Seemeilen hinaus zu wagen, und verhängte in regelmäßigen Abständen viel strengere Beschränkungen. Diese Beschränkungen limitierten natürlich die Arten der Fische, die sie fangen konnten, was zu einer übermäßigen Abhängigkeit von kleineren Fischen führte und das Gleichgewicht des Unterwasserlebens störte.
Die israelische Blockade des Gebiets seit 2007 und die Aktivitäten amerikanischer und israelischer Gasunternehmen, die in der Nähe der Küste des Gazastreifens tätig sind, haben die Fischereiwirtschaft weiter lahmgelegt. Israelische Marineschiffe haben regelmäßig palästinensische Fischer angegriffen, sie unrechtmäßig festgehalten und ihre Boote beschlagnahmt.
Trotz dieser Probleme stieg die Zahl der registrierten Fischer, die im Gazastreifen arbeiten, in den Monaten vor dem Krieg auf 4 900 an. Weitere 1 500 Palästinenser waren in verwandten Bereichen wie der Fischreinigung, in Fischfabriken oder als Fischhändler beschäftigt. Laut Ayyash von der Fischergewerkschaft war dieser Anstieg jedoch in erster Linie auf den Mangel an anderen Arbeitsmöglichkeiten im Gazastreifen zurückzuführen.
Doch das ist jetzt alles weg. Israels Bombardierung hat die meisten Fischerboote im Gazastreifen zerstört und die meisten Fischer daran gehindert, sich dem Meer zu nähern.
Einige jedoch, wie der 35-jährige Subhi Nayef Abu Rayala, konnten trotz der hohen Risiken nicht wegbleiben. Er wurde von Al-Shati im Norden nach Rafah und dann nach Deir Al-Balah im Süden vertrieben – ohne seine Ausrüstung oder sein Boot – und schloss sich den Fischern vor Ort an, die ihren eigenen Ängsten trotzten und hinausfuhren, um in den flachen Gewässern zu fangen, was sie konnten. „Ich hatte Angst, aber ich bin ein Fischer und könnte ohne das Meer nicht überleben“, sagt er gegenüber +972.
Vor dem Krieg fuhr Abu Rayala mit seinem Boot nachts hinaus, wenn die Bedingungen am besten waren. Doch nach dem 7. Oktober wurde dies zu einem Todesurteil. „Wir fuhren tagsüber hinaus, damit die israelischen Schiffe sahen, dass wir nur in Küstennähe fischten“, erklärt er.
Jeden Morgen suchte Abu Rayala die Küstenlinie nach israelischen Kampfhubschraubern ab. „Wenn sie da waren, ging ich nicht ins Meer, wenn nicht, ging ich fischen“, berichtet er. „Wenn wir von einem Fang zurückkamen, warteten die Leute am Strand auf uns und wollten Fisch kaufen, weil es im Gazastreifen seit Monaten keine anderen proteinreichen Lebensmittel gab.“ Die meisten der nahrhafteren Fische schwimmen jedoch in größeren Tiefen, als sie sicher erreichen konnten.
Seit seiner Rückkehr in den Norden nach dem Waffenstillstand ist Abu Rayala jedoch nicht mehr aufs Meer hinausgefahren. „Ich dachte, der Waffenstillstand würde die Dinge einfacher machen, aber er hat sich als das Gegenteil erwiesen“, sagt er gegenüber +972. „Jeder, der sich in die Nähe [des Wassers] begibt, riskiert sein Leben“.
„Wenn wir das Meer verlassen, sterben wir“
Ismail Abu Jiab, 35, arbeitet seit 16 Jahren als Fischer in Gaza. Früher besaß er ein großes Boot und beschäftigte vier Arbeiter, aber sein Geschäft wurde durch die israelische Bombardierung zerstört. „Zu Beginn des Krieges wurden alle großen Boote angegriffen und verbrannt“, berichtet er gegenüber +972.
Um ihren Lebensunterhalt zu bestreiten, arbeiteten Abu Jiab und sein Freund mit allem, was sie retten konnten, und verdienten weniger als 10 NIS (2,75 $) pro Tag. „Wir haben wieder die alte Ausrüstung benutzt: das Paddelboot von vor 20 Jahren und Netze, die zerrissen und abgenutzt sind“, erzählt er. „Wir arbeiteten einen Tag lang und machten dann 10 Tage Pause, weil die Ausrüstung nicht mehr hielt.“
Selbst wenn sie in Küstennähe fischten, waren Abu Jiab und seine Fischerkollegen ständigen Schikanen durch die israelischen Seestreitkräfte ausgesetzt. Kanonenboote hielten sich in der Nähe auf, schossen auf die Fischer oder beschädigten ihre Boote. Die Schließung der Grenzübergänge durch Israel verhinderte zudem die Einfuhr von Benzin und Glasfasern, so dass es unmöglich war, Fischerboote zu reparieren oder zu warten.
„Ich habe acht Kinder, die etwas zu essen brauchen“, beklagt Abu Jiab. „Niemand kümmert sich um uns, weder lokale noch internationale Institutionen.“
Im Dezember 2024, als der Winter hereinbrach und das Meerwasser die Zelte der vertriebenen PalästinenserInnen am Strand von Deir Al-Balah zu überschwemmen begann, räumten Abu Jiab und seine Fischerkollegen ihre beschädigten Lagerräume im Hafen aus, um den Menschen Zuflucht zu bieten. „Jene Lagerräume, die nicht völlig zerstört waren, waren zwar verbrannt, aber immer noch besser als Zelte“, sagt er.
Abu Jiab hat während des gesamten Krieges so viel wie möglich gearbeitet, aber seit dem Waffenstillstand hat er als Reaktion auf die israelischen Drohungen aufgehört. „Mein ganzes Leben ist auf See“, sagte er. „Wir haben diesen Beruf von unseren Vätern und Großvätern geerbt. Wir sind selbst wie Fische: Wenn wir das Meer verlassen, sterben wir.“
Auf Anfrage von +972 erklärte ein Sprecher der israelischen Armee, dass „die Bevölkerung des Gazastreifens über die Beschränkungen für das an den Gazastreifen angrenzende Seegebiet informiert wurde“ und fügte hinzu, dass es „die Aufgabe der israelischen Marine ist, die Sicherheit des Staates Israel gegen Sicherheitsbedrohungen auf See zu gewährleisten und gleichzeitig mögliche Vorkehrungen zu treffen, um die Zahl der zivilen Opfer zu verringern“.
Ruwaida Kamal Amer ist eine freiberufliche Journalistin aus Khan Younis.
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